By প্রয়াত বিএনপি চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়া বাংলাদেশের রাজনীতিতে নেতার সাজপোশাকের ধারণা বদলে দিয়েছিলেন। তার শিফন শাড়ি, আঁকা ভ্রু ও সানগ্লাসের মতো বৈশিষ্ট্য অনুকরণীয় হয়ে উঠেছিল, যদিও প্রতিপক্ষের কটাক্ষেরও শিকার হয়েছেন তিনি। বিশ্লেষকরা বলছেন, মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি পশ্চিমা ভাবনার জবাব দিয়েছেন।
১৯৯৩ সালে দ্য নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে খালেদা জিয়া বাংলাদেশের সহনশীল ইসলামী ধারা ও কর্মক্ষেত্রে নারী-পুরুষের উপস্থিতির বিষয় তুলে ধরেছিলেন। তার সিদ্ধান্তগুলো কারও কাছে বিপরীতমুখী মনে হলেও, অনেকে তাতে সামঞ্জস্য খুঁজে পান। স্বামী জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর রাজনীতিতে এসে তিনি সাদা সুতি শাড়ি পরতেন, যা সময়ের সঙ্গে শিফন, জর্জেট বা সিল্কে রূপ নেয়।
জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নাহরিন আই খান বলেন, ‘তার পোশাক রক্ষণশীল বিধবার রূপ ভেঙে দিয়েছিল এবং পুরুষতান্ত্রিক সমাজে তার শক্ত অবস্থান প্রমাণ করেছে।’ রাজনৈতিক বিশ্লেষক মহিউদ্দিন আহমদ তার বইয়ে লিখেছেন, খালেদা জিয়া সবসময় পরিপাটি ও এলিগেন্ট ছিলেন, তার সাজে কোনো উগ্রতা ছিল না।
বিশ্লেষকদের মতে, তার স্বল্পভাষী, গাম্ভীর্য ও সংযত আচরণ তাকে গ্রহণযোগ্যতা এনে দিয়েছে। তার সাজ নানা বয়সি নারীদের আকৃষ্ট করেছিল এবং তাদের সাজসজ্জায় প্রভাব ফেলেছিল। খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর সংগীতশিল্পী সাজিয়া সুলতানা পুতুলসহ অনেকে সামাজিক মাধ্যমে তার আভিজাত্যের প্রশংসা করেছেন।
তবে তার সাজপোশাক নিয়ে রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের কটাক্ষের নজির রয়েছে, যা সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে। শেখ হাসিনাসহ নেতারা তার ভ্রু আঁকা বা সাজগোজ নিয়ে বিদ্রূপ করেছেন। অধ্যাপক নাহরিন আই খান বলেন, ‘তিনি সত্যিকার অর্থেই ট্র্যাডিশনাল সুন্দরী ছিলেন, তাই ব্যক্তিগত রোষানলে পড়তে হয়েছে।’
মহিউদ্দিন আহমদ বলছেন, আগের নারী নেতাদের তুলনায় খালেদা জিয়া স্বতন্ত্র মনে হতো, যা অনেকে হজম করতে পারতেন না। ধর্মভিত্তিক দলগুলো নারী নেতৃত্ব সমর্থন না করলেও, তার নেতৃত্বে জোট করেছেন ও একই মঞ্চে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেন, ‘তার জনপ্রিয়তা ও নির্বাচনে অপরাজিত থাকায় তাদের মেনে নেয়া ছাড়া পথ খোলা ছিল না।’
খালেদা জিয়া কখনও হিজাব বা তসবিহ নিয়ে আসেননি, বরং একই ধারার পোশাকে ইসলামিক দলকে নিয়ন্ত্রণ করেছেন ও জাতীয়তাবাদ ধারণ করেছেন। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি তার সাজপোশাকের ধারা বজায় রেখেছিলেন, যা তার আইকনিক অবস্থানকে তুলে ধরে।
