By আজ শুরু হচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের উৎসব। চার বছর পর আবারও ফুটবলপ্রেমীদের ঘুমের হিসাব বদলে যাওয়ার সময় এসে গেছে, যখন পৃথিবীর কোটি কোটি মানুষ একই সঙ্গে একটি বলের দিকে তাকিয়ে থাকে।
মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা যৌথভাবে আয়োজন করছে ২৩তম বিশ্বকাপ, যা আকার, পরিসর এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষায় আগের সব আয়োজনকে ছাড়িয়ে যাবে। এই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে, যা ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নতুন দেশগুলোর জন্য সুযোগ সৃষ্টি করবে।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, এই সম্প্রসারণ ফুটবলের বৈশ্বিক বিস্তারের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তবে কিছু সমালোচক আশঙ্কা করছেন, দল ও ম্যাচের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় ঐতিহ্যগত নাটকীয়তা কিছুটা কমে যেতে পারে।
১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত ৩৯ দিনের এই টুর্নামেন্টে অনুষ্ঠিত হবে রেকর্ড ১০৪টি ম্যাচ। উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। ম্যাচের আগে বর্ণাঢ্য উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পারফর্ম করবেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনের তারকারা।
বিশ্বকাপকে ঘিরে বিতর্কও রয়েছে, বিশেষ করে টিকিটের উচ্চমূল্য এবং রাজনৈতিক নানা ইস্যু, যেমন ভিসা জটিলতা। ফিফা এই টুর্নামেন্টকে অর্থনৈতিক দিক থেকে সফল হিসেবে দেখছে, যা ২০২৬ সালে বৈশ্বিক অর্থনীতিতে ৪১ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের প্রভাব ফেলতে পারে।
ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। নতুন নক্ষত্রের উত্থান ঘটবে, নতুন কিংবদন্তি তৈরি হবে।
বাংলাদেশ এবার বিশ্বকাপের অংশ নয়, তবে দেশের কোটি কোটি সমর্থক এই উৎসবে আবেগের সঙ্গে যুক্ত থাকবে। প্রিয় দল, তারকা এবং খেলা নিয়ে অলিগলি, চায়ের দোকান, ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রাণ ফিরে আসবে।
