By ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার লড়াইয়ে রোববার রাতে মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল। এই ম্যাচটি মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ একটি দ্বৈরথ, যা নির্ধারণ করতে পারে কার মাথায় উঠবে চ্যাম্পিয়নের মুকুট।
বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৩০ মিনিটে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট এইচডি ১। আর্সেনাল বর্তমানে ৬ পয়েন্টের ব্যবধানে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে, তবে সিটির হাতে একটি বাড়তি ম্যাচ এবং নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা রয়েছে।
সিটির নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড বলেন, ‘নিঃসন্দেহে এটি একটি বিশাল ম্যাচ। আমরা সবাই এর গুরুত্ব জানি। এটি অনেকটা ফাইনালের মতোই।’
আর্সেনাল ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে, তবে তারা বর্তমানে মৌসুমের খারাপ সময় পার করছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে তারা। অন্যদিকে, ম্যান সিটি তাদের শেষ তিন ম্যাচে আর্সেনাল, লিভারপুল ও চেলসির বিরুদ্ধে দাপুটে জয় পেয়েছে।
এই ম্যাচে সিটি জিতলে পয়েন্টের ব্যবধান ৯ থেকে ৩-এ নেমে আসবে এবং বার্নলির বিপক্ষে জয় পেলে তারা প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ওঠার সুযোগ পাবে। অপরদিকে, আর্সেনাল হারলে টানা চতুর্থবারের মতো রানার্সআপ হওয়ার শঙ্কায় পড়তে পারে।
১৮৯৩ সাল থেকে ক্লাব দুটি মোট ২১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে আর্সেনাল ১০১টি ম্যাচ জিতেছে এবং সিটির জয় ৬৬টি। তবে সিটি গত ১১ বছর ধরে নিজেদের মাঠে আর্সেনালের কাছে হারেনি।
গত সেপ্টেম্বরে লিগের সর্বশেষ দেখায় সিটি হালান্ডের গোলে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলে সমতা ফেরাতে সক্ষম হয়।
