By কভেন্ট্রি সিটি ২৫ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরে এসেছে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের কোচিংয়ে। শুক্রবার রাতে ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের সাথে ১-১ ড্র করে তারা প্রিমিয়ার লিগে খেলার নিশ্চয়তা অর্জন করে।
ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষে থাকা কভেন্ট্রির ইউড পার্কে উপস্থিত সাড়ে সাত হাজার ভক্তের উল্লাসের মধ্যে ল্যাম্পার্ড এবং তার শিষ্যরা উৎসব করেন। ম্যাচ শেষে ল্যাম্পার্ডের চোখে আনন্দের অশ্রু দেখা যায়। তিনি বলেন, ‘প্রতিটি ধাপে কিছু না কিছু প্রমাণ করার ছিল।’
কভেন্ট্রির প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসার পথ ছিল কঠিন। ২০০১ সালে তারা অবনমিত হয় এবং ২০১৭ সালে চতুর্থ স্তরে নেমে যায়। তিন মৌসুম তারা স্টেডিয়ামহীন ছিল।
ল্যাম্পার্ড ২০২৪ সালের নভেম্বরে কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন। মালিক ডগ কিং তার উপর বিশ্বাস রেখে ল্যাম্পার্ডকে নিয়োগ দেন, যদিও সমর্থকরা তখন এটি পছন্দ করেননি।
ল্যাম্পার্ডের কোচিং ক্যারিয়ার ছিল উত্থান-পতনের। ডার্বি কাউন্টির হয়ে প্রথম মৌসুমে প্লে-অফের ফাইনালে হারেন এবং পরে চেলসির সঙ্গে শিরোপাহীন থেকে ছাঁটাই হন। তবে কভেন্ট্রিতে এসে তিনি দলের অবস্থার পরিবর্তন ঘটান।
কভেন্ট্রি বর্তমানে চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতার খুব কাছাকাছি। ল্যাম্পার্ড বলেছেন, ‘মেন্টরদের অভিজ্ঞতা আমার উন্নতির পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে।’
