By তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, গণমাধ্যম ছাড়া আধুনিক সমাজে সভ্যতার চর্চা সম্ভব নয়। তিনি উল্লেখ করেছেন, দেশের ক্ষমতাসীনরা বহুবার গণমাধ্যমকে তাদের নিয়ন্ত্রিত যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার চেষ্টা করেছে।
শুক্রবার (১৩ মার্চ) বগুড়ার করতোয়া কনভেনশন সেন্টারে বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্ট আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। মন্ত্রী জানান, নির্বাচনকালীন প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী গণমাধ্যমের পূর্ণ স্বাধীনতা নিশ্চিত করা তাদের দায়িত্ব।
জহির উদ্দিন বলেন, যে সমাজে জবাবদিহিতা নেই, সেখানে নেতৃত্বের প্রকৃতি পরিবর্তিত হয়। তিনি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে কয়েকটি কেবিনেট মিটিংয়ের কথা উল্লেখ করেন এবং কৃষকদের জন্য বিভিন্ন সহায়তা ও ভাতা প্রদানের পরিকল্পনার কথা জানান।
মন্ত্রী বলেন, গণমাধ্যমকে স্বাধীন ও দায়িত্বশীল করতে হলে তাকে সময়োপযোগীভাবে ঢেলে সাজাতে হবে। তিনি বগুড়াবাসীর অধিকার ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন এবং বগুড়া প্রেসক্লাবের উন্নয়ন বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উদ্যোগের কথা উল্লেখ করেন।
প্রধানমন্ত্রীর অতিরিক্ত প্রেস সচিব আতিকুর রহমান রুমন বলেন, সাংবাদিকদের দেওয়া অর্থ কোনো অনুদান নয়, বরং তাদের প্রাপ্য। তিনি সাংবাদিকদের কলমের মাধ্যমে স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রসঙ্গ তুলে ধরেন।
মন্ত্রী অনুষ্ঠানে রাজশাহী বিভাগের সিরাজগঞ্জ ছাড়া বাকি সাত জেলার ৫১ জন সাংবাদিককে আর্থিক অনুদান ও ৪৬ জন মেধাবী শিক্ষার্থীকে শিক্ষাবৃত্তির চেক প্রদান করেন। অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন জেলা প্রশাসক তৌফিকুর রহমান, জেলা বিএনপির সভাপতি রেজাউল করিম বাদশা এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা। অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন সাংবাদিক ইউনিয়ন বগুড়ার সাধারণ সম্পাদক এসএম আবু সাঈদ।
