By মিরপুরে পাকিস্তান ক্রিকেট দল এবার ‘ভালো পিচের’ আশায় এসেছে। গত বছর জুলাই মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তারা ২-১ ব্যবধানে হারার পর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট নিয়ে তাদের কোচ মাইক হেসন কড়া সমালোচনা করেছিলেন। এবারও ওই উইকেট নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে, তবে হেসন এই দফায় কিছুটা আশাবাদী।
গত টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচগুলো ছিল লো-স্কোরিং এবং স্পিনারদের দাপটে ব্যাটাররা সমস্যায় পড়েছিলেন। হেসন ওই সিরিজের প্রথম ম্যাচের পর বলেছিলেন, ‘এটা কোনো দলের জন্যই আদর্শ উইকেট নয়।’ তিনি আরও মন্তব্য করেছিলেন, এটি ‘আন্তর্জাতিক মানের পিচ নয়।’
সেই সিরিজের পর দুই দল টি-টোয়েন্টি সংস্করণে অনেক ম্যাচ খেলেছে এবং এশিয়া কাপেও অংশ নিয়েছে। বিশ্বকাপে পাকিস্তান সুপার এইট থেকে বিদায় নিয়েছে। এবার তারা ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে। সোমবার সংবাদ সম্মেলনে আসার আগে হেসন পিচ দেখতে যান, সঙ্গে ছিলেন অধিনায়ক শাহীদ আফ্রিদি।
মিরপুরে ভালো উইকেটের আশা নিয়ে হেসন বলেন, ‘অবশ্যই। আগের তুলনায় এবার পিচে ঘাসের আবরণ অনেক ভালো মনে হচ্ছে। বিপিএল চলাকালীন কিছুটা উন্নতি লক্ষ্য করা গেছে। ঘাসের আবরণ বেশি থাকায় ব্যাট ও বলের মধ্যে আসল লড়াই হবে। ভালো উইকেটে খেললে দুই দলই উপকৃত হয়।’
পাকিস্তান এবার বিশ্বকাপের পর ব্যাপক পরিবর্তন নিয়ে খেলতে আসছে এবং তারা ভালো ফলের আশা করছে। হেসন যোগ করেন, ‘এই দলের জেতার ক্ষমতা আছে, তবে বাংলাদেশের প্রতি আমাদের যথেষ্ট শ্রদ্ধা রয়েছে, বিশেষ করে তাদের ঘরের মাঠে। আগের সিরিজের তুলনায় কন্ডিশন একেবারেই ভিন্ন মনে হচ্ছে। বর্তমান পিচ অনেক উন্নত মনে হচ্ছে, যার অর্থ দুই দলই সমান চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে বেশি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে, তাই আমাদের দ্রুত এই দীর্ঘ ফরম্যাটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে।’
